Le Monastère Saint Étienne des Météores en Grèce

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Le monastère de Saint Étienne (Agios Stéfanos)
ou (Agiou Stefanou)

Le Monastère Saint-Etienne des Météores est facile d'accès grâce à la route qui a été construite au XVe siècle et réaménagée au XVIe siècle. La situation de ce monastère qui ressemble à une forteresse permet une vue dégagée sur la plaine de Kalambaka.
Actuellement, c'est un couvent qui héberge des moniales depuis 1961.

Il est probable que le premier ermite qui colonisa le pic rocheux au XIIe siècle, vers 1191-92, fut Ieremias (Jeremy).
Il établit un refuge avec quelques cellules, une citerne pour recueillir l'eau et bâtit une petite chapelle.

Les premiers religieux reconnus pour être les fondateurs du monastère remontent au XIVe siècle. Il y eut tout d'abord Antonios Katakouzinos (Antoine Catacuzène), fils du gouverneur serbe Nikiphoros (Nicéphore) et neveu de Symeon Uros, père de Ioasaph, un des fondateur du Grand Météore. Antonios était de déscendance byzantine par sa mère Marie, qui était la fille de l'empereur byzantin Jean VI Cantacuzene (Katakousinos VI), qui est mentionné dans un manuscrit liturgique écrit en 1404 sur lequel il est noté qu'il a été écrit par Antonios Katakouzinos, fondateur du monastère Agios Stefanos. Ce manuscrit fait partie des trésors du couvent.

Quant au deuxième fondateur au milieu du XVIe siècle, le moine Saint Philotheus (Philotheos) venu de Trikala, il est mentionné dans une lettre écrite par le patriarche de Constantinople, Ieremis I (Jeremie), comme étant le restaurateur du monastère Saint-Etienne. Son image est peinte dans la petite chapelle.

Saint Haralambos

Zosimas, moine du monastère de Esphigmenou du mont Athos qui venait du mont Pélion, montagne grecque du sud-est de la Thessalie, relate que l'empereur byzantin Andronikos Palailogos (Andronic III Paléologue) qui régna de 1328 à 1341, vint en Thessalie en 1333 et visita le monastère. Touché par l'hospitalité de l'abbé et des moines, il offrit des terres et une grande somme d'argent au monastère.

Plus tard, en 1545, le patriarche Ieremias rendit l'édifice religieux indépendant du diocèse de Stagi.
Le nouveau catholicon fut érigé en 1789 et consacré à Saint Haralambos (Saint Charalanbos)

C'est une église assez spacieuse d'une longueur de 20 mètres qui est aussi la plus récente des chapelles des Météores.

Peintures, fresques et icônes du monastère Saint-Etienne

Les fresques

La petite chapelle du XVe siècle, décorée en 1545 par le moine Ioannis de Stagi, possède des peintures murales représentant des saints en pied et une Vierge Platytera (la Vierge Blachernitissa). Sur la gauche de l'entrée du narthex, l'Archange Gabriel est peint près d'Antonios Katakouzinos, le second fondateur du monastère, et sur la droite, l'Archange Saint-Michel est présenté avec le premier fondateur Philotheos.

Vierge Platytera-Blachernitissa

Scène du jugement dernier

Le nouveau Katholikon, très endomagé durant la dernière guerre mondiale a du être presque entièrement restauré. Le célèbre peintre d'icones contemporaines Vlassios Tsotsonis a suivi la tradition de la peinture d'icône religieuse crétoise. On peut apprécier dans la nef son Christ Pantocrator ainsi que les quatre Evangélistes.

Les manuscrits

Aujourd'hui, 154 manuscrits du XIe au XIXe siècle sont conservés dans le musée. Un grand nombre d'entre eux sont décorés de miniatures, d'enluminures et de lettrines. Parmi les calligraphes et les enlumineurs, le moine Eshaias et le moine Anthimos d'Ioannina ont travaillé vers le milieu du XVIIe siècle.
Parmi les manuscrits qui sont exposés, quatre feuillets de parchemin datés du XVIe et XVIIe siècle sont remarquables grâce leur valeur paléographique. Ces textes sont des citations de l'Evangile selon Saint-Matthieu, écrits en majuscules.

Les livres

C'est une riche collection d'anciens livres rares qui a été recencée par les moines. Il y en a 852 en tout qui traîtent des divers sujets tels que la littérature, la philisophie, la philologie, l'histoire et la théologie. Les trois plus importants et plus rares sont dans une vitrine ; ce sont les travaux d'Aristote, imprimés en 1498, les dictionnaires de Souda et de Varinus Phavorinus depuis 1411.

Les icônes

Parmi les icônes portables post-byzantines du monastère il y a

Autres trésors et reliques du monastère Saint-Etienne

Comme tous les édifices de la région, il fut pillé et subit de graves dommages durant la seconde guerre mondiale

Dans le réfectoire du monastère Agiou Stefanou qui a été transformé en musée,sont exposés depuis quelques années des trésors et des reliques précieuses, tels que des icônes post-byzantines, des manuscrits rares, des vêtements sacerdotaux et des Evangiles.
Un grand nombres des manuscrits des monastères des Météores se trouvent actuellement à la Bibliothèque Nationale d'Athènes.

Le crâne de Saint Haralambos, offert par le prince roumain Vladislav de Wallachie, est conservé au monastère.

Dates des prochaines expositions de Josephine Puget :

JOSEPHINE PUGET - PEINTRE D'ICONES RELIGIEUSES